החטיבה הצעירה היא מסגרת חינוך ייחודית שבה לומדים ילדים בגילאי חמש עד שבע או חמש עד שמונה. מסגרת זו התפתחה בארץ במהלך 25 השנים האחרונות ולוותה במחקר והערכה. בבתי-ספר שבהם פועלות חטיבות צעירות הכניסה אליהם כבר בגיל חמש.
המטרה העיקרית של החטיבה הצעירה היא לאפשר לילדים ללמוד בבית - ספר המתאים לצרכים של גילאי חמש עד שמונה בתקופתנו, כך שיוכלו ללמוד, להתקדם, להתפתח ולמצות את היכולות שלהם.
החטיבה הצעירה בנויה מ"בתים". בכל "בית" לומדים ילדים במרווח גילים העולה על שנה אחת ונע בין שנתיים לשלוש שנים. המבנה המצוי בארץ הוא של "בית" לגילאי חמש עד שבע. זהו "בית" דו - גילי. כיום כבר ישנן חטיבות הצעירות שבהן בחלק מן הפעילות משולבות כיתות ב' ב"בתים" על פי תכנית קבועה, ואילו בפעילויות אחרות הן פועלות בכיתות נפרדות או ב״בית״ שבו שתיים - שלוש כיתות ב׳. לכל "בית" שתי מחנכות וסייעת. כל אחת מהן תורמת מהכישורים שלה לכל ילדי ה"בית". כל "בית" מותאם לצורכי הילדים כך שישנם במקום כל המתקנים הדרושים לילד ולצוות. בכל "בית" יש שירותים, כיורים, מטבחון, מרחבים לפעילות הלימודית, מחסנים וכן חצר סמוכה.
דרכי ההוראה - הלמידה המיוחדות שנהוגות בחטיבה הצעירה מותאמות ללומדים בה ולצורכיהם.
תשובות לשאלות שהורים שואלים בקשר לחטיבה צעירה:
מתוך חוברת "בני חמש צועדים לחטיבה צעירה".
כתבה מלכה וידיסלבסקי, הפיקוח הארצי על החטיבות הצעירות, האגף לחינוך יסודי.
לפתיחת הקבצים נדרשת תוכנת Acrobat Reader הניתנת להורדה כאן.