ספרי המקבים מימי בית שני מספרים את סיפור המכבים ותרומתם לתקומת יהודה וטיהור המקדש ומתארים את מלחמות היהודים, שנאבקו למען שמירת יהדותם ולא נכנעו לשלטון הכיבוש היווני. מקור זה הוא הבסיס למסורת הקושרת את חג החנוכה עם הגבורה היהודית.
הסיפור בספר המקבים מעלה על נס את גבורת המכבים ומדגיש את תעוזתם וחירוף נפשם בהילחמם יחידים מול רבים. ההיסטוריה היהודית זימנה פעמים רבות ליחידים ולקבוצות סיטואציות בהם נאלצו לגלות גבורה – על מגוון גילוייה: מסירות נפש, הקרבה, להט, אמונה, שליחות, עמידה בסכנות גדולות ועוד.
חג החנוכה מזמן דיון עם בני הנוער על נושא הגבורה והתגלמותה בעבר הרחוק והקרוב ובימים אלה. הפעם בחרנו למקד את הדיון במעשי גבורה של יחידים וקבוצות, שפעלו מחוץ לגבולות ישראל מאז קום המדינה ובשנים שקדמו להקמתה.
הם יצאו בשליחות העם והמולדת לפעילויות עלומות ובשליחותם פעלו בחשאיות מוחלטת, בבדידות תוך בניית זהות אחרת, אותה הסתירו מעין כל (לעתים אף מבני משפחה, מקרובים ומידידים). מעטים, למעט שולחיהם, ידעו על מעשיהם וגם לאחר סיום שליחותם לא ניתן לה ולהם פרסום ותרומתם נשארה חסויה עד ימינו.
מה הניע אותם לצאת למשימה? אמונה בצדקת הדרך, אידיאלים, תחושת שליחות.
אלה סיפורים של אנשים, שזכרם נחקק בתודעה אך עלילותיהם ברובם לא נודעו. אנשים אלה פעלו מתוך אמונה כי אם הם לא ילכו ויתגייסו למשימה – מי ילך?
חנה סנש ואלי כהן הם מהבודדים מאותם גיבורים עלומים שסיפוריהם הוטבעו באתוס הישראלי-ציוני. אחרים נותרו מאחורי מסך החשאיות וגם אם אנו יודעים את שמותיהם, רב הנסתר על הגלוי. סיפורי גבורתם מבטאים ערכים של דוגמא אישית, מסירות נפש, הקרבה למען המדינה וערכים נוספים שעליהם גדלו ולמענם פעלו.
הלקט שלהלן הכולל מידע, קישורים והצעות לפעילויות חינוכיות, זורק מעט אור על כמה מאותם גיבורים עלומים ומביא ביתר הרחבה סיפורים של כמה מהם, שחלקם פעלו בימים של טרום המדינה וחלקם לאחר קום המדינה, וחשוב לקיים עליהם דיון חינוכי – ערכי בנושא הגבורה. חשוב לציין שרשימת הגיבורים העלומים כוללת דמויות נוספות שפעלו בתוך גבולות הארץ ומחוצה לה באומץ לב ובנחישות , תוך גילוי הקרבה וסיכון חיים.
להורדת הפעילות